Живая природа включает организмы: растения, животных, грибы, бактерии и человека. Каждый организм проходит жизненный путь, питается или образует питательные вещества, дышит, растёт, изменяется и оставляет потомство.

Неживая природа — вода, воздух, горные породы, почва как природное тело, солнечный свет, Луна и облака. Они могут двигаться или меняться, но не обладают всей совокупностью признаков организма.

Движение само по себе не доказывает жизнь: река течёт, облако плывёт, машина едет. И неподвижность не означает неживое: дерево закреплено корнями, но растёт, дышит и размножается.

Чтобы определить группу, ищем несколько признаков сразу и рассматриваем объект в течение времени. Семя кажется неподвижным, однако при подходящих условиях прорастает и развивается — это часть живого растения.

Живое зависит от неживого: растениям нужны свет, вода, воздух и минеральные вещества, животным — вода и воздух. Поэтому обе части природы связаны, хотя их признаки различаются.