Темп — скорость движения музыки, то есть насколько быстро сменяются основные доли. Если доли следуют часто, темп быстрый; если между ними больше времени — медленный; между этими крайностями находится умеренный. Темп можно почувствовать ровными хлопками или шагами.

Не путай темп с количеством нот. В медленной музыке внутри одной доли могут прозвучать несколько коротких звуков, а в быстрой — длинная мелодическая нота. Чтобы определить темп, ищи постоянный пульс, похожий на невидимые часы произведения.

Композитор выбирает темп для образа. Быстрое движение подходит погоне или весёлой пляске, умеренное — прогулке, медленное — колыбельной или задумчивому рассказу. Но характер зависит и от других средств: быстрый фрагмент может быть тревожным, а не весёлым.

Слушая, сначала слегка отбивай пульс пальцем. Затем сравни его с обычным шагом: заметно быстрее, примерно так же или заметно медленнее. Хороший ответ сохраняет ровный пульс и называет темп всего отрывка, а не случайной короткой фигуры.

Мелодия — последовательность звуков разной высоты, которую мы узнаём и можем напеть. Она движется вверх, вниз, повторяет один звук или делает скачки. Мелодия складывается во фразы, похожие на музыкальные предложения, и обычно имеет начало, развитие и окончание.

Ритм — порядок длинных и коротких звуков и пауз во времени. Слова «ма-ма» и «ма-ли-на» имеют разные речевые ритмы; их можно прохлопать, даже не называя высоту. Ритмический рисунок помогает узнать песню, но сам по себе ещё не является её полной мелодией.

Одна и та же мелодия может прозвучать выше или ниже и остаться узнаваемой, если отношения звуков и ритм сохранились. Если изменить ритм, знакомая фраза может стать трудно узнаваемой. В песне мелодию поют голосом, а ритм одновременно организует длительности слогов.

Чтобы различить понятия, напой фразу на слог «ла» — ты показываешь высотное движение мелодии. Затем прохлопай ту же фразу без голоса — останется ритм. Точное исполнение сохраняет порядок звуков, длительностей и пауз.