Звезда — огромное горячее небесное тело, которое само излучает свет и тепло. Солнце является ближайшей к Земле звездой, а остальные звёзды видны как далёкие точки.

Планета — более холодное тело, движущееся вокруг звезды. В видимом свете планета заметна главным образом потому, что отражает свет своей звезды.

На ночном небе и звезда, и планета могут казаться яркой точкой. Мерцание иногда помогает наблюдателю, но надёжнее знать движение, собственный свет и научное определение объекта.

Планеты бывают каменистыми или гигантскими газово-ледяными мирами; звёзды тоже различаются по размеру и температуре. Поэтому правило «звезда всегда меньше на картинке» неверно.

Земля — планета, потому что обращается вокруг Солнца и не является самосветящимся раскалённым шаром. Солнце — звезда, хотя из-за близости выглядит диском, а не точкой.