Век — промежуток из ста лет. Первый век нашей эры включает годы с 1 по 100, второй — с 101 по 200, двадцатый — с 1901 по 2000. Поэтому номер века обычно на единицу больше первых цифр года, если год не заканчивается двумя нулями.

Надёжное правило для нашей эры: к полному количеству сотен прибавить один, когда есть остаток. 1789 год: семнадцать полных сотен и остаток, значит XVIII век. 1800 год завершает XVIII век, а XIX век начинается только в 1801 году.

Для годов до нашей эры интервалы читаются в обратном направлении к началу эры. V век до н. э. охватывает 500–401 годы до н. э.; I век до н. э. — 100–1 годы до н. э. Численно меньший год до н. э. является более поздним.

Века обычно записывают римскими цифрами: I, V, X, L, C. Например, 476 год н. э. относится к V веку, а 776 год до н. э. — к VIII веку до н. э. Обозначение эры обязательно сохраняют.

Проверка выполняется диапазоном. Если получился XIII век, год должен лежать между 1201 и 1300 для нашей эры или между 1300 и 1201 до н. э. Такая обратная проверка предотвращает частую ошибку с круглыми сотнями.