Постоянное земледелие способствовало росту поселений и созданию запасов. Когда часть общины могла получать пищи больше непосредственной потребности, некоторые люди специализировались: изготавливали керамику, ткани, металлические изделия, строили дома. Ремесло требовало длительного навыка и обмена сырьём.

Поселение превращалось в город не только из-за размера. Город становился центром ремесла, обмена, управления и культа, имел общественные здания и связь с округой, которая снабжала его продуктами. Признаки различались по регионам; единой даты появления всех городов нет.

Сложное хозяйство нуждалось в учёте запасов, распределении воды, разрешении споров и защите. Возникали органы власти, налоги, законы, войско и управление территорией. Государство отличалось устойчивой властью над населением и землёй, но формы этой власти были разными.

Общественное разделение труда усиливало взаимозависимость: земледелец нуждался в орудиях, ремесленник — в пище, торговец связывал районы. Одновременно росло имущественное неравенство; богатство и власть распределялись не одинаково. Это видно по жилищам, погребениям и письменным спискам.

Цепочку нельзя считать автоматической. Не каждое земледельческое селение становилось городом, а природные условия сами по себе не создавали государство. Вывод требует сочетания населения, производства, обмена, управления, конфликтов и конкретных источников данного региона.