Когда люди ещё не умели поддерживать огонь, их жизнь была тяжёлой. Ночью они мёрзли и боялись зверей, пищу ели сырой, а металл и глину не могли обработать. Титан Прометей пожалел людей. Он видел в них не только слабых существ, но и будущих мастеров, земледельцев, мореходов и поэтов.

Зевс не хотел отдавать людям небесный огонь. Тогда Прометей поднялся к жилищу богов, спрятал искру в полом стебле тростника и принёс её на землю. Люди научились разжигать очаг, освещать жилища, отпугивать зверей и готовить пищу. Вместе с огнём они получили возможность развивать ремёсла.

Разгневанный Зевс велел приковать Прометея к скале. Каждый день к титану прилетал орёл, а ночью рана заживала. Прометей терпел мучения, но не отказался от своего поступка и не просил людей вернуть дар.

Спустя много лет герой Геракл убил орла и освободил Прометея. Миф напоминает, что знание и помощь людям могут требовать мужества и ответственности. Прометей становится образом того, кто готов страдать ради будущего других.

Первым великим испытанием Геракла стала победа над львом, который жил возле города Немеи. Его шкуру не пробивали ни копьё, ни стрела. Зверь нападал на стада и людей, а жители боялись приближаться к его пещере.

Геракл нашёл следы льва и попытался поразить его стрелами, но наконечники отскакивали от шкуры. Тогда герой понял, что привычное оружие бесполезно. Он оглушил зверя тяжёлой палицей, загнал в пещеру и перекрыл один из двух выходов.

В тесноте Геракл вступил со львом в борьбу и победил его голыми руками. Снять непробиваемую шкуру обычным ножом не удавалось, и герой использовал острый коготь самого зверя. Из шкуры он сделал плащ, который защищал его в последующих странствиях.

Этот эпизод показывает не только силу Геракла. Герой наблюдает, меняет способ действия после неудачи и использует свойства препятствия для решения задачи. Поэтому победа достигается соединением храбрости, упорства и находчивости.

Искусный мастер Дедал жил вместе с сыном Икаром на острове Крит, но царь Минос не позволял им покинуть остров. Морские пути охранялись. Тогда Дедал решил уйти по воздуху — дороге, которую стража не могла перекрыть.

Он собрал птичьи перья, связал их нитями и скрепил воском. Получились два больших крыла. Перед полётом отец предупредил Икара: нельзя спускаться слишком низко, иначе морская вода намочит перья; нельзя подниматься слишком высоко, иначе солнце размягчит воск. Нужно держаться средней высоты и следовать за отцом.

Сначала Икар летел осторожно. Но радость полёта захватила его, и он стал подниматься всё выше. Солнечное тепло растопило воск, перья разлетелись, и юноша упал в море. Дедал достиг другого берега один.

Миф можно понимать как рассказ о цене беспечности. Мастерство Дедала дало человеку необыкновенную возможность, но возможность требовала соблюдения границ. Предупреждение оказалось не запретом из страха, а точной инструкцией безопасности.