Мировой океан — единая взаимосвязанная водная оболочка, которую условно делят на океаны. В современной школьной географии обычно называют пять: Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Южный. Границы между ними во многих местах условны.

Тихий океан — крупнейший и глубочайший, расположен между Азией и Австралией на западе и Америками на востоке. Атлантический вытянут между Америками и Европой с Африкой. Индийский лежит главным образом между Африкой, Азией, Австралией и Южным океаном.

Северный Ледовитый океан окружает Северный полюс и почти замкнут Евразией и Северной Америкой; он самый маленький и мелководный из океанов. Южный океан окружает Антарктиду и объединяет южные части вод вокруг неё, связанные Антарктическим циркумполярным течением.

На старых картах Южный океан мог не выделяться отдельно, а его воды относили к Тихому, Атлантическому и Индийскому. Поэтому при работе нужно следовать легенде и принятой в учебнике классификации, понимая причину различия числа четыре или пять.

Океан отличается от моря: море — сравнительно меньшая часть Мирового океана, часто частично окружённая сушей или выделенная особенностями вод. Название «Каспийское море» историческое, хотя это замкнутый водоём, не соединённый с Мировым океаном.